宫女不忍心置这个孩子于死地，回去向万贵妃复命的时候，谎称纪淑妃并非怀孕，而是肚子里长了肿块。万贵妃信以为真，暂时对纪淑妃放松警惕。不久以后，纪淑妃生下一个男婴，即后来的明孝宗朱祐樘。
万贵妃又听到消息，命令门监张敏去把朱祐樘淹死在水里。因为朱见深一直没留下儿子，张敏也不忍心下手，将朱祐樘转移到其他地方，秘密喂养长大。当时被废掉的吴皇后也知道这件事，一起哺育朱祐樘。而朱见深竟然不知道自己有这么个儿子。
后来朱见深找张敏为自己梳头发的时候，不禁感慨：“我已经快老了，但是还没有儿子，江山该交给谁呢？”张敏觉得这是一个机会，连忙跪下来，把朱祐樘的事情一五一十地告诉朱见深。朱见深大喜过望，找到朱祐樘，将其立为皇太子。
值得一提的是，在父子相认之后没过多久，纪淑妃就暴死了。有人说是万贵妃迫害，有人说是自缢而死。张敏也因为害怕万贵妃报复，吞金而死。
后来朱祐樘继承皇位，即明孝宗。明孝宗励精图治、仁政爱民，开创“弘治中兴”。历代对明孝宗的评价极高，有人甚至称之为“完美皇帝”。而且朱祐樘还是一夫一妻制的坚定拥护者，不知道是不是受到童年经历的影响。
