曹操和刘备都是“天下英雄”，不过在下一代的教育上，明显是曹老板更有心得。曹操的几个儿子都挺出色，最为杰特的有勇武绝伦，能与猛兽搏斗的曹彰；堪称神童的曹冲；天下才共一石，独占八斗的曹植；还有后来登基称帝的魏文帝曹丕。
曹彰的才能更多是在军事方面，曹冲则不幸早夭，所以世子的位置基本上只在曹丕和曹植中产生。曹操的手下也分为两拨，分别拥护这两个人。但是实际上，曹操一直都想把位置传给曹丕。司马懿也是因为站在曹丕一方才躲过曹操的清洗。不过曹植明显也不甘于只当一个文学家，同样希望能在政治上大展拳脚。
后来曹丕果然继承魏王的位置，然后接受汉献帝刘协的“禅让”，开创曹魏。曹丕虽然已经大权在握，但是对曾经与他争夺世子之位的曹植非常忌惮，处心积虑要解决这个麻烦。他就找了一个借口，命令曹植在七步之内必须写下一首诗，不然就处死他。
