《三国志·邓芝传》注引《华阳国志》曰：“芝征涪陵，见玄猿缘山。芝性好弩，手自射猿，中之。猿拔其箭，卷木叶塞其创。芝曰：“嘻，吾违物之性，其将死矣！”一曰：芝见猿抱子在树上，引弩射之，中猿母，其子为拔箭，以木叶塞创。芝乃叹息，投弩水中，自知当死。”
能够统领大军平叛，说明芝足以独当一面，这样一位将才，因一只猿猴而死，是不是听起来有些滑稽呢？如果我们了解了他一生的成就，便不会这样认为了。邓芝在刘备入川之后，于郫城担任了一个小官，后来刘备路过此地，与他交谈，被他的才华所折服，开始提拔他，最终他得以入朝为尚书。众所周知，刘备颇能知人善任，魏延和王平就是被他一手提拔的。事实证明，这一次，他也没有看错人。因为邓芝文武双全，不但是一个名将，还是一个优秀的外交家。
一、外交方面：出使东吴，折服孙权
公元223年，刘备去世之后，诸葛亮担心吴蜀关系会出现恶化，先后派丁厷和阴化，出使东吴，但是这两个人，一个言语浮夸，一个不够诚实，都未能得到东吴的认可。邓芝接下重任之后，孙权已经对蜀汉的使者不抱希望了。得不到孙权接见的邓芝并没有放弃，他直言自己此行，不但为了蜀汉，更是为了吴国。此言引起了孙权的兴趣，他终于得以面见孙权，开始陈述吴蜀联合抗魏的好处。此时孙权故意说道，如果得以灭掉曹魏，我们便可以平分天下了。这个时候，邓芝没有粉饰太平，而是直言国无二主，彼时两国依然要反目。他的诚实彻底折服了孙权，于是东吴断绝了与曹魏的关系，重新与蜀汉结为盟友。
