皇帝这个职位是古代封建社会多少人一生梦寐以求的位置，它既可以享受帝国的封厚资源，又代表着至高无上的权力，一句话便可决定人的生死，中国5000年历史一共也仅有422位皇帝。
皇帝的由来是秦始皇嬴政认为自己德兼三皇、功盖五帝 创“皇帝”一词作为华夏最高统治者的正式称号，因此嬴政也是历史上第一个皇帝号称“始皇帝”。后人李贽对嬴政的评价是“千古一帝”嬴政的确配得上这个称号，但今天要说的不是他而是“千万古一帝”，但这位千万古一帝的一生却是以苦难开场。
说到白手起家的皇帝大家最熟悉的莫过于汉高祖刘邦，其次是朱元璋可能还会有人想到石勒但石勒并没有真正统一，其实朱元璋都不能算白手起家，他的起点比白手还要低（那会还叫朱重八），1328年10月21日朱元璋出生于一个贫穷到不能再贫穷的家庭，6岁便要为了生计去地主家放牛，童年受尽了饥寒冻迫，15岁爹娘大哥大嫂大侄子全部饿死了全家几尽死绝，本来就时常饿着的肚子这下估计一天都吃不上一顿了。可以说朱元璋的一生是在苦海中泡大的，即便如此他没有自暴自弃，没有怨天尤人而是一次一次打败强他数倍的的对手，从苦海中一步一步登上至高无上的皇帝位。
