唐朝在建国不到三十年的时间里，就能直接征服漠北各部，并在其设置安北都护府，这也是中原王朝有史以来第一次将漠北草原直接纳入版图。那为什么汉朝在消灭匈奴后，没有将漠北变成自己的领土呢？汉朝当时还处于华夏的奠基时期，因此对于攻打草原的游牧名族的经验非常不足，还处于要继续探索的道路上，可以说唐朝的成功是建立在无数前人积累的智慧结晶之上。
从最早的时期开始，远征漠北并不是那么容易的，关键还是要积累作战经验，从地形到战将、意识和观念的积累是非常慢的过程，不然在进军的路上突然迷路了那不是很尴尬。中国北方大规模的和西域以外更远的地方政府性的交流，记载最多的就是从北魏开始，拓跋焘对柔然的打击不弱于汉唐，隋同样也有远征而不迷路的能力，唐征服漠北，背后是几代人上百年认知、观念的转变以及两代人开拓的结果。
当然汉朝在消灭北匈奴后，没有将漠北纳入版图中，原因也是非常简单的，因为对于一个纯汉式的王朝，汉朝不设漠北都护府一是没有必要，二是操作起来也很难。在当时，漠北的人口还没有汉朝一个郡的人口多，关键是漠北没有的东西，在漠南基本上都是有的，而且漠北是没有商路的，因为汉朝只要把整个漠南全部控制，就相当于抓住了漠北的命脉。
