我们知道杨修，大体是通过两个途径：三国故事中木秀于林的青年，在那里，他恃才放旷；课本中 杨修之死 这篇文章，因为一个鸡肋，惹来杀身之祸。
按照惯例，要先了解一下鸡肋事件。
曹操准备攻打刘备，然而战争却停滞在了汉中，进无可进，退后又不甘心。曹操于是说“鸡肋”，没人会意。
这杨修聪明机敏，善于细微处寻找逻辑，查阅生平，几个猜字谜典故为他平添了许多光彩（见阔字谜，合字谜，本文不详述）。这回曹操的“鸡肋”当然也难不住他，分析了敌我状况以及丞相胸怀之后，他对旁人道“食之无味，弃之可惜，这是要撤军了”，随后自顾自地开始收拾行礼，其他士兵见状，都有所动摇。
不久以后，杨修被曹操猜忌，随后杀死。
如果故事到此为止，那么杨修的死因大可归结为两点：1.太聪明了，经常揣度领导的心思，留不得。2.汉中一事，泄露消息，引得军心大乱。
然而事情并非这么简单，就在《杨修之死》一文的最后，还有一句话，经常被后人忽略：且以袁术之甥，虑为后患，遂杀之。
杨修的母亲是袁术的女儿，这样一来，杨修就是袁术外孙，袁绍外甥。虽说血浓于水，但是古代女子既然嫁到杨家，从此以后肯定以丈夫为重，然而就是单论杨修的父亲杨彪，也未必是全然支持曹操的。
汉末大乱之际，涌现出一批文人，他们善于批判时事，又尊重古代文化制度，被称做清议复古派，杨彪就是其中成员。这类人都有个共同的特点：带着批判的眼光看待曹操挟天子这件事，大都拒绝出仕。
其实每个朝代，都有一二个清奇的人，这无伤大雅，只需要帝王掌握好火候即可。但是三国时期这样的特别多，呈现出一定规模，并且对社会中的青年都有影响。就拿司马懿来说，他早年间也是称病拒绝给曹操工作的，这其中杨彪、孔融等人对风评起了很大影响。
杨修既受到父亲政见的影响，又有可能被袁术拉拢，当然留不得。
