1945年8月8日，百万苏联红军排山倒海发起攻击，日军关东军土崩瓦解。几天后的8月15日，日本无条件宣布投降！
东北这块被日本统治长达14年的黑土地马上就成了权力的真空，就在此时，蒋介石先下手了，就在日本宣布投降的前一天，国民党匆匆与苏联签订了《中苏友好同盟条约》，妄想独占胜利果实。
电视剧截图
紧接着，蒋介石指派杜聿明出任东北保安司令长官，国民党打内战的决心昭然若揭。
杜聿明和蒋介石一样，都崇信武力。这次去东北上任，他把石觉的第13军和赵公武的第52军带到了东北，这是他熟悉和信任的两支中国远征军部队，绝对听从指挥。
第13军和第52军一到东北，杜聿明就发布了第一道作战令，11月15日，两个军的国民党部队向山海关发起了猛烈攻击。
由于山海关的中共守军力量单薄，武器装备又极度匮乏，还有不少战士是新兵，有的战士甚至连枪都没有摸过，虽然顽强抵抗，但是终因实力悬殊过大，上级决定放弃山海关，守军主动撤出了阵地。
杜聿明马上又指挥部队发起攻打锦州的战役，10天之后，杜聿明又攻占了锦州，不久之后，沈阳也被国民党军占领。
此时的杜聿明并没有像其他国民党将领那样过于乐观，更多的是对于东北全局的筹划和担忧，东北实在太大了，即便连续获胜，杜聿明总觉得这种胜利来得太快、太顺利，更大的战斗应该还在后头。
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