刘裕是南朝刘宋开国皇帝，他的做法比较奇特，不像曹操那样挟天子以令诸侯，曹丕称帝后对待没落的汉室子孙依旧是高规格。而司马懿篡夺曹魏政权后，子孙后代对待曹氏也算是仁义为主，然而到了刘裕，他登上皇位之后，直接将司马家族赶尽杀绝，作为一个皇帝，这样的做法自然是有失民心，那么刘裕为何还要这样做？
都知道刘裕出生贫寒，而司马家族是个世家大族，刘裕因为出身问题，深受这些世家大族的歧视，长久以往，刘裕对世家大族产生了一种严重的报复心理，加上他惧怕这些士族阶层，他们势力支系庞大，这才是使得留有要对司马家族斩草除根。
更何况自己做皇帝时已经57岁，在古代能活到六七十岁已经算是高寿，而刘裕的儿子年纪还小，出身寒族，没有强大的家族做后盾，他死后根本控制不了局面，如果不为儿子铲除有威胁的势力，自己又怎么放心。
刘裕是汉室后裔，司马氏篡夺曹魏政权之后，蜀汉后主刘禅也被迫投降，至此蜀汉彻底灭亡，而刘裕将汉室的衰落归结于司马氏，自己作为汉室后裔，又怎能轻易将他们放过，为了安抚这些汉室残存势力的情绪，杀了司马家族来获得他们的支持。生性残忍
刘裕本就生性残忍，刘裕属于比较心狠的那类人，做事也不会太过考虑自己的名声，只要自己要做的事就必须做到，他残忍的一面主要显现在将白痴皇帝司马德宗都给杀了，最后又杀了司马德文。
