后来关羽围襄樊，向孟达和刘封请求支援，孟达和刘封以上庸三郡刚归服，人心不稳，大军若离开，恐生变故为由，并没有发兵救援关羽，导致后来吕蒙白衣渡江，奇袭荆州，关羽腹背受敌，兵败被杀。
关羽死后，刘备对孟达和刘封非常不满，认为关羽的死和他们二人不去救援有很大关系。后来因孟达遭到刘封的欺凌，导致其投降曹魏，引曹魏之兵攻打上庸，刘封兵败失去上庸三郡，狼狈逃回成都。可刘封回去之后，刘备将其不救关羽、欺凌孟达致使孟达降魏、失上庸三郡，数罪并罚，判处刘封死刑，并剥夺其政治权利终身。
在史书《三国志》中，有这样的记载："诸葛亮虑封刚猛，易世之后终难制御，劝先主因此除之。於是赐封死，使自裁。"也就是说诸葛亮觉得刘封勇猛，以后不好控制，建议刘备将其赐死。诸葛亮知道刘备一向以仁义立世，以德服人，他看懂了刘备的心思，所以在刘封这次犯错之后，主动进言赐死刘封。这样一来，既除掉了后患，也不让刘备落下恶名，这正是刘备需要的效果。
实际上，刘封的死是是必然的，就算不是因为关羽之死牵连刘封，刘封也是必死无疑的。因为刘禅年纪小，刘封已经成人，并且有军功，可想而知，在这样的背景下，为了刘禅考虑，也只能选择让刘封死。只有刘封死了，才不会威胁到刘禅。屡立战功也好，有养子的身份特殊也好，在与集团利益所冲突的时候，刘封之前所有的荣誉，只会让他成为一个更好的"反面教材"。
