在明朝初期，朱元璋初步掌政权，从打天下变成管理天下，但有时也会把他战场的那套思维用到朝堂之上，很多朝廷官员就跟着倒霉了，而之前陪他，打天下的那些好兄弟，也都下场悲惨，身首异处。特别是在经历了一些事件之后，朱元璋更是整天疑心重重，一些还活着的旧人，也都胆战心惊不好过，后来朱元璋把这些人都灭了。朱元璋杀这些人，眼睛都不眨，但唯有一人，此人名叫张泉，被朱元璋杀掉后，朱元璋非常后悔，甚至把狱卒也杀了。
张泉是闽南人，熟读诗书，是个才华横溢之人。当年朱元璋手下的名将常遇春手下任职，经常为常遇春起草文书，朱元璋发现常遇春的奏折和以往不同，多了许多华丽的辞藻，于是开始注意常遇春身边的这位书办，并且让常遇春厚待这些文人。
洪武四年，朱元璋恢复科考，张泉前去考取功名，张泉凭借自己的才华，在第二年会试中了探花，为了历练他，朱元璋让他担任县令，此后也有升迁。但是厄运很快降临，洪武期间，张泉的旧主大恩人常遇春因为被牵扯一些公案，朱元璋一怒之下，把常遇春杀掉。
