说起三国时期的名将，那可是数不胜数，如蜀汉的“五虎上将”，还有东吴的“江表十二虎臣”，以及曹魏的“八虎骑”和“五子良将”；这里主要说的是就是作为“五子良将”之首的张辽。
但其实在正史中，整个三国时期被称得上名将的也就关羽、张飞、周瑜、吕蒙、陆逊、邓艾、陆抗以及张辽而已；那张辽究竟何德何能成为千古名将？其实张辽早年极为悲催，虽然少年时便已举郡吏；并州刺史丁原以张辽武力过人，召其为从事，命他带兵往赴京都，去接受大将军何进的领导。
大将军何进又遣张辽往河北募兵，共得千余人。可是当张辽募兵尚未还时，京中的何进已因剿宦失败而死。因此张辽统兵归属于董卓。张辽虽然“以兵属董卓”，但他是大将军府的属官，在董卓军中保持相对的独立地位。董卓死后，张辽统兵归属于吕布，迁任骑都尉。张辽虽然“以兵属吕布”，但他以北地太守或鲁相名义，在吕布军中仍保持相对的独立地位。
在吕布被李傕、郭汜等人击败后，张辽跟从吕布向东奔逃，漂泊辗转于荆州、司州、并州、冀州、兖州，为曹操所败后前往徐州。虽然张辽一路跟随吕布，忠心耿耿，但却并不受吕布的重视，与高顺一样，被吕布所猜忌与排挤；所以张辽在吕布兵败后，面对曹操的推心置腹的招揽，才会真心归降。
