在中国古代的历史上，宋朝是一个相当有意思的王朝，一个是它的经济总量非常之多，商品经济异常发达，可对于国内庞大的开支来说，这些钱还是显得入不敷出,以至于在北宋中期的时候就已经出现了积贫的现象；还有一个就是国防力量让人堪忧，在面对周边少数民族的时候就两种情况：要么是用钱来解决问题，要么就是被人打的稀里哗啦，在与周边少数民族的长久对决中，很少找到能够让宋朝扬眉吐气的例子。这种看似十分矛盾的现象非常准确地结合到了宋朝的身上，这就难免给人一种不可思议的感觉：怎么会这样？要搞清楚这个，咱们还得从北宋的开国皇帝赵匡胤开始说起。
赵匡胤怎么当上皇帝的，大家都很清楚：他本来是后周的殿前都点检，负责京城的保卫工作，柴荣死了之后，他年仅七岁的儿子柴宗训继承皇位，那些武将们哪儿肯服气，全都蠢蠢欲动，赵匡胤自己能耐这么大，自然也是不甘于人下，没过多久，他就策划了一场陈桥兵变，自己建立了大宋王朝。虽然在这个过程当中他并没有遇到太大的阻力，对于柴氏后人也非常优待，可心里一直有一块儿大石头在那儿压着，那就是自己身边的这些手握重兵的兄弟们。
