洪武二十五年四月，皇太子朱标死去。
关于朱标的死因，一种说法是马皇后死后，他伤心过度，落下了毛病。另一种说法，朱标与一位御史在审案时产生争论，朱元璋同意御史的观点。朱标坚持认为，治理天下应该仁厚。朱元璋怒道：“等你当了皇帝，再实行你的仁政！”
这句重话让朱标惊惶不安，跳进金水河自杀，救出之后，重病不治而亡。
做为皇帝，朱元璋对儿子说的那句话是异常严重的。当初，宋太宗曾经对侄子赵德芳说过类似的重话，把赵德芳吓得自杀。
问题是，朱元璋为何对朱标如此愤怒？
朱元璋异常强势、冷酷，而且生性多疑，但对待自己的儿孙十分仁慈，这从他设计的分封制度上就看得很清楚。
至正二十四年朱元璋自立为吴王之后，立朱标为世子，洪武元年正式册立为皇太子，到洪武二十五年朱标死去，中间过了将近三十年。
朱元璋非常信任朱标，很早就指示百官向他奏事，又曾让他裁决奏闻。但他们之间的关系也许并不像表面看起来的那样平顺，毕竟，权力的诱惑力太大，而人性是不变的。
我们不妨看一看历史的先例。
历史上有过一些被皇太子夺权的皇帝，比如唐高祖李渊在玄武门政变之后，被迫改立儿子李世民为皇太子，不久就让出皇位。唐玄宗在安史之乱后，被皇太子李亨架空为太上皇，也失去了皇位。更惨的一个比如南朝宋文帝刘义隆，被皇太子刘劭杀掉。
