说到中国四大美女，大家就会想到一位美人，她就是杨贵妃。
杨贵妃是唐玄宗最宠爱的妃子，也是一位非常有才华的才女，更是唐朝时期的宫廷音乐家和舞蹈家。她不仅通音律，还能歌善舞。
杨贵妃身材很丰腴，而唐人以丰腴为美。在唐代的壁画、仕女图、雕塑里，那些女性形象都比较丰满，珠圆玉润，有一种质感美，却说不上肥胖。
有研究表明，唐人之所以“以胖为美”或“以肥为美”，是因为唐朝皇族有鲜卑族的血统。游牧民族以养牲畜为生，牲畜养得越肥越好，自然以“羊大”为美，在民族审美上就以胖为美。
此外，那时的“以肥为美”还有一层意思：即游牧民族以胡服骑射为能事，性格膘悍，女子也多“膘肥体壮”者，这是适应草原游牧生存的需要。鲜卑族过的是游牧生活，游牧生活就是需要拥有强健的体魄。如果身子过于瘦弱，体质差会很难适应这种生活。
因此，唐人“以肥为美”的“肥“，可以理解为“膘肥”、“壮肥”、“丰满”、“健美”的意思。
只不过鲜卑族在一统中原后，受到汉文化的濡染浸透，阳刚十足的膘悍之肥，渐渐变成柔美之肥。我们可以在唐代壁画、仕女图、雕塑看到这种柔美之肥。
如果要用一个词来形象这种柔美之肥，“肥而不腻”再恰当不过。
