“尧舜禅让”作为远古时代的政治传说，虽然妇孺皆知，但是历史书中开始有明确记载这件事的时候已经是春秋战国时期，期间时隔几千年，所以，历来就有人对于他的真实度表示怀疑，并且说法不一。
关于禅让这件事，有人认为本质是篡权，相当于舜从尧的手中夺了权，根被不存在禅让一说。
据《史书》记载，舜登上帝位之后，进行了一系列的改革，舜起用了尧在位时期长期被排斥在权利中心外的人，历史上叫做“举十六相”，与此同时，舜废掉了尧时期重用的心腹，历史上叫做“去四凶”。这样的举动无异于就是在扶持自己的亲信，排除异己，培养属于自己的势力。
据传说，尧让位以后，本以为可以颐养天年，但是等他交出权利后，却被舜流放，史书对这件事情的记载是出巡，死于途中，除这一说法外，《竹书纪年》等史书记载表明，尧并非死于出巡，而是被舜放逐到尧城囚禁，跟他所有的儿子隔绝，最后死在了那里。
