因为明朝的海禁政策，使得明朝和日本之间的贸易变得不太流通，而汪直等人的到来和向来物资缺乏了日本群岛带来了很多需要的物资，所以汪直等人的商队在日本受到了空前的欢迎。
而两年之后，汪直所从事的海上贸易让他赚得盆满钵满，之后，他就受到了松浦隆信的邀请，有松浦隆信这样一个名人引荐和帮助，汪直很快就在日本肥前国到平户岛和日本肥后国的松津浦站稳了脚跟，并以此为基地发展海上贸易。
后来汪直的生意越做越大，海上贸易的安全就成了一个大问题，因为当时在我国东南沿海地区到日本之间这段海路，有大量的海盗盘踞，为了安全起见，汪直就投靠了同乡许栋，成为了海盗中的一员。这样既可以在海上谋生路，还可以保护自己的商队不被其他海盗伤害。
但是没过多久，许栋就被明朝派兵剿灭了，无奈之下，汪直只好自己单干，他以金塘岛马迹山为据点，在日本和中国本土招兵买马，花重金招募一些亡命徒为其卖命，很快，他就拉起了一支强大的海盗队伍。
在拉起一支海盗队伍之后，汪直通过跟葡萄牙、西班牙等国做交易，换来了大量的军火器械，一时间竟然成了海上一霸，直接垄断了日本和明朝的海上贸易和军火生意。并且将势力发展到了日本群岛上。
根据史料记载：“海上之寇，非受（汪）直节制者，不得存”，也就是说，汪直实际上已经成为了海盗中的老大，如果有海盗敢不听汪直的话，很快就会被剿灭。
手里有这样一支强大的军队，汪直已经不满足于海上贸易带来的巨大利益，当时日本正处于战国时代，军阀混战，但是大大小小的军阀众多，有许多军阀，军事实力根本就不值一提，汪直看准时机，通过暴力手段在日本建立了宋国，自称为“徽王”。
因为汪直的军事实力很强，而且垄断了海上军火贸易，葡萄牙、西班牙等西方殖民者先进的火器都被汪直的军队所掌握，汪直在日本建立的宋国，甚至与葡萄牙、西班牙建立了“外交关系”。
