失我焉支山，令我妇女无颜色。
失我祁连山，使我六畜不蕃息。
——《匈奴歌》
说起匈奴，相信大家对它并不陌生。
这是一个随牧而居的民族，一共经历了十八任单于，直到公元前36年，才消失在了历史的长河中。每当季节更替、水源地发生改变时，匈奴人便迁徙到适宜居住的地方以维持生活。因为，匈奴人从小生活在草原上，所以，他们每个人都非常擅长骑马和箭术，也因此，匈奴军队的战斗力十分强悍。
公元前215年，匈奴进犯中原。于是，秦始皇派蒙恬等将领出战，并将其赶出了河套平原。经历了这一战之后，匈奴元气大伤，短时间内难以恢复。东汉之际，匈奴内部产生了矛盾，分裂为南、北匈奴。其中，南匈奴进入中原投靠了秦王朝融入了汉族，北匈奴从大漠以北地区迁徙到了西边。
到了西汉前期，匈奴渐渐恢复了实力，再次强大起来。为了获得资源和生存空间，匈奴数次入侵汉朝边境，给西汉王朝造成了极大的政治、军事威胁。起初，汉高祖与匈奴订下和亲之约，在约定中双方规定：只要汉朝远嫁公主到匈奴，并按时上交贡礼，匈奴便不再进犯汉朝。
然而，匈奴却三番四次地无视约定，骚扰汉朝边境，这给汉朝带来了极大的威胁。后来，汉朝经历了文景之治，不仅综合国力得到了增强，军事力量也逐渐强大了起来。到了汉武帝时期，为了巩固统治，解除威胁，加强边境防御，汉武帝下定决心彻底征服匈奴。
