刘禹锡曾在《韩信庙》中这样描写韩信：“将略兵机命世雄，苍黄钟室叹良弓。”足以可见对韩信的评价之高。纵观韩信一生，可以说就是一部热血激昂的男儿奋斗史。如此一个热血男儿，最终却逃不过“狡兔死，走狗烹”的结局，只能在临死前仰天长啸“天下已定，我固当烹”。
纵观历史长河中，似乎逃不过历代为改朝换代而鞠躬尽瘁的功臣，最终却落得惨死的下场。兔死狗烹，鸟尽弓藏，提起这些就让人自然而然地想到了两位颇具历史色彩的人物，汉高祖刘邦和明太祖朱元璋。
刘邦为什么杀韩信，一直是一个颇具争议的问题。其实，不只是韩信，在建国稳定之后，八大异姓王中的绝大多数都没有逃过刘邦的屠杀。刘邦的开国功臣有：萧何、张良、韩信、彭越、樊哙等人；其中，楚王韩信、九江王英布、梁王彭越三人被杀，且这三人都是异姓诸侯王。
而朱元璋则更狠、更迅速的方式，清理了当初一起打天下的好兄弟。武将冯胜、蓝玉，甚至于文臣李善长、胡惟庸都难逃一劫。朱元璋得天下后，34位功臣仅汤和等寥寥几人幸免于难。
与刘邦朱元璋不同的是，在唐太宗李世民和宋太祖赵匡胤的统治下，开国功臣不但没有出现“兔死狗烹”的结局，甚至大多数都被善待。无论是文臣长孙无忌、魏征，还是武将尉迟敬德、秦琼，凌烟阁二十四功臣中除了一部分确有谋反之心的人，其他几乎全部因开国功劳而终身富贵，且得以善终。
而宋太祖赵匡胤善待功臣的事迹更是名留青史。由于大宋王朝是赵匡胤发动兵变，黄袍加身，强行夺取兵权，他自然也有朝下臣民群起而效之的顾虑。但是赵匡胤却采用了更为缓和的“杯酒释兵权”，让手握重兵的大将主动交出兵权。这样不仅赢得了民心还大大加强了中央集权，巩固了统治。
千百年来，对于为什么李世民、赵匡胤不杀功臣，而刘邦、朱元璋却非杀不可的讨论一直没有中断过，很多人简单地将这些原因归结在他们的出身上。
赵匡胤出身于官宦世家，祖上几代都是朝中重臣，而李世民出生就显得更加尊贵，父亲是唐高宗李渊，祖上是唐国公。二人的贵族出身使得他们骨子里带着非同凡人的骄傲和自信。
而与他们不同的是，刘邦和朱元璋的成长经历却更为坎坷。一个是泗水亭长，一个是和尚乞丐，真真正正的“草根出身”，早年的成长经历使得他们内心缺乏安全感。在打天下时没有显露出来的劣根性，在登基称帝后暴露无遗。像李世民和赵匡胤所不齿的杀戮功臣，他们却以此来巩固皇权。
