了解明朝和清朝历史的人都知道，清朝和明朝的后期皇帝即使后宫佳丽三千，在生育这一块不忍直视，越到后期，孩子能成功成长的概率越少。清朝就比较好理解，因为两朝的选妃方式不一样，清朝的嫔妃多是选正统的清朝家族血统，在我们现代看来就是近亲结婚或者乱伦关系，后期皇帝的生育能力低下尚可理解。可是明朝的妃子大部分来自于民间，按道理来说，不应该是存在这样的问题，可是历史事实是，明朝皇帝的子孙早亡这个是一直以来不可争议的事实。
我们简单的说几个数字吧，首先，明朝皇帝的寿命都偏短，16位皇帝中，年龄超过50的只有4个：明太祖朱元璋、明成祖朱棣、嘉靖帝朱厚熜、万历帝朱翊钧。前两者是开创帝国和巩固帝国的大人物，经历过热火的熏陶，身体特棒，长寿也很容易理解。可其他的14位皇帝中，除了朱翊钧和朱厚熜以外，以及自杀的崇祯帝和不知所踪的建文帝。即使衣食无忧，也基本上不长命，天启皇帝甚至22岁就结束了自己短暂的一生。
除了寿命短以外，子嗣这一块也惨不忍睹，一般来说，只要血统没有问题，加上皇宫内条件很好，子嗣都应该可以健康的成长，可惜，有明一代，子嗣的早夭率非常高。比如天启皇帝，生了3男3女，在衣食无忧的情况，早夭率100%!一脉单传的皇帝是：正统、景泰、弘治、嘉靖，正德和天启直接断子绝孙!
