历史上，韩世忠在抗击西夏和金国的战争中为宋朝立下了汗马功劳，而且在平定各地的叛乱中也作出了重大的贡献。除参与平定方腊叛乱外，还为朝廷平定了建安范汝为、广西曹成等地的流民叛乱，立下卓著战功。
韩世忠与岳飞作为抗金名将，所立功业难分伯仲，那么，为何在后世心中，二人名声相差悬殊？
主要原因还是由于岳飞39岁含冤而死。身为一代名将，未能战死沙场，却死于奸臣之手，岳飞的悲惨际遇更易引发人们情感共鸣。人们为了缅怀这位民族英雄，将岳飞事迹改编成戏曲、评书、小说等各类艺术形式，使得英雄忠烈得以万世流存。
在古人的歌颂敬仰下，岳飞成为家喻户晓的民族英雄，与之同时期的功勋人物韩世忠，却未能享受到如此殊荣。在历史上，韩世忠同样遭受到秦桧迫害，不过，他最终逃脱险境，保住了性命，最终，老死于户牖之下。
在岳飞被陷害至死后，韩世忠对此愤愤不平，不愿依附奸相势力，气节崇高。尽管后来被夺取兵权，但他的生活并未受到影响。无权一身轻的韩世忠远离权力纷争，时常游山玩水，享受安逸的生活。
