可汗，是游牧民族对其i首领的称呼。唐太宗统治时期，军事力量占有一定优势，另外其实施开明的民族政策（唐朝对北方少数民族地区的管理，主要是任命各民族上层首领担任地方长官，不改变原有民族习惯与生活方式。他们职务世袭，代表中央政府对当地进行管理。到太宗晚年，漠北地区各部又相继归附。西北各部首领都来长安朝见，拥戴唐太宗为他们共同的君主。称其为“天可汗”。
当然这都是尊称，表示臣服于隋朝或者唐朝。
因为可汗是可以推举，或者说谁的拳头大谁就是大可汗，典型的例子就是元朝被明朝推翻以后，蒙古很快分裂成两个大的部落：鞑靼、瓦剌，他们各自称可汗，都不是成吉思汗的后代了。
因为可汗可以推举，但是皇帝没有推举的，都是继承的，比如鲜卑建立的北魏就是称皇帝的，而契丹建立的辽和女真建立的金最后也都称帝了。包括成吉思汗后人忽必烈在中原地区建立元，称帝，对于四大汗国还是称大汗的，是要做四大汗国共同的首领。
很多人都认为可汗就是皇帝的意思，实际上是不严谨的，中国的最高统治者有欧洲统治者没有的称号，那就是皇帝，中国自从秦始皇称帝开始，就进入了与欧洲完全不同的皇帝中央集权时代。
唐太宗被称为天可汗，他到底是怎么做到的呢?归根结底五个字：“民族大融合”
中华民族历朝历代的辉煌，无不在民族大融合的过程中开创~~~
