等到宇文化及发起江都之变，弑君自立之后，他又归附了宇文化及。但是，宇文化及屡战屡败，被李密、窦建德打得走投无路之后，封德彝又开始为自己寻找退路。他借口运粮，逃到济北。
宇文化及兴起得快，衰败得更快。他虽然杀了人神共愤的隋炀帝，却反而成为各地义军的靶子。在江都之变的第二年，宇文化及兵败被杀，而早已静待时机的封德彝，则毫不犹豫地投奔了李唐王朝。
一开始，唐高祖也很清楚封德彝的为人，他已经投靠多处，并不可信，还将他斥责遣返。不过，封德彝抓住了一次与唐高祖单独密探的机会，献出了密计。史书上没有说明是什么计策，但从此之后，唐高祖对他刮目相看，龙心大悦，将他提拔为内史侍郎，并视为自己的心腹。
在唐朝刚刚开创的时候，最耀眼的明星当然是李世民。他虽然是次子，不过却如同天空中的太阳一样，光芒四射。这种明主，当然被善识时务的封德彝看在眼里。他主动向李世民靠拢，并一而再，再而三提出军事和政治上的建议。
封德彝的计谋非常准，而且他对李世民表现得也是忠心耿耿，很快就被视为亲王府的人。对于李世民来说，他要与太子李建成争夺权力，像封德彝这样经验丰富又有名望的人才是越多越好。因此，封德彝不仅在朝中继续任职，还兼任了天策府司马。
此后表面上，封德彝尽心尽力对待李世民，并且伴随他度过了最为困难的时光。玄武门之变时，因为封德彝仍然任职中央朝廷，正在侍奉唐高祖，所以并没有参与。但事成后，封德彝以往日的表现而被李世民封为尚书右仆射之职。这就已经时担任宰相了，是许多亲身参与了玄武门之变的人都不能企及的。
