少年时期的拓跋宏三岁丧母、十岁丧父，冯太后对拓跋宏动辄恐吓，她生性猜忌，对拓跋宏常常责罚打骂，拓跋宏从小就对冯太后十分忌惮，给他的心理留下了极大的阴影，在这种长期的压抑环境下，拓跋宏的身体自然也好不到哪里去，拓跋宏的宠妃冯氏曾经将肺病传染给了拓跋宏，而且这个冯氏也就是后来的冯皇后，冯皇后做的最过分的一件事就是给拓跋宏带了绿帽子，她和别人私通，最终事情败露，被拓跋宏发现，结果这位可怜的皇帝竟然被活活气死。
在位期间，拓跋宏也算是尽心尽力，殚精竭虑，为了消除民族隔阂，拓跋宏使出了浑身解数，为了迁都，他冒雨进行“南征”，后来在对外战争中，拓跋宏也常常风餐露宿，长期的征战使拓跋宏的身体再也扛不住了，加上冯皇后出轨一事让他耿耿于怀，最终于公元499年4月26日，年仅33岁的拓跋宏终于走到了人生尽头。
