1937年，蒋百里将自己多年研究心血汇总出了著名的《国防论》，提出中国国防应该以洛阳、襄阳和衡阳为根据地，同时倡导瑞士的民兵制度，藏兵于民，发挥中国战略纵深长，人口众多的特点，“拖”跨敌人。蒋百里的理论被视为中国近代史上最早的论持久战。《国防论》也成为整个第二次世界大战中，中国军队的战略指导依据。
然而，一生研究抗日的蒋百里，却娶了一个日本女人为妻。
1913年，蒋百里曾任保定军校校长，因为当时对中国军界和政界的绝望，蒋百里曾掏枪自杀，用手枪向自己心脏左边的位置开了一枪，许多人认为蒋百里必死无疑了。蒋百里自杀的消息，让袁世凯大为震惊，随即请当时的日本公使馆派出最好外科医生抢救。经过治疗，蒋百里竟然奇迹生还，但需要长期静养，由日本护士佐藤屋登负责看护蒋百里。
当时，蒋百里觉得了无生趣，只想一死了之。还不会说中国话的佐藤屋登就用日语不断宽慰蒋百里，告诉他自杀是最容易和简单的办法，但是这是一种逃避。只有活着才有机会报效国家。这番话让蒋百里开始注意到这个日本姑娘，也打消了轻生的念头。经过多日的护理，蒋百里恢复了健康，但他发现自己已经深深爱上了这位日本姑娘。
