公元1368年，朱元璋在浴血奋战15年后，成功击败各路群雄，驱逐蒙元鞑子后在应天称帝。国号定为大明，年号洪武，史称洪武大帝。朱元璋与中国封建王朝时期的诸多帝王不同，朱元璋出身卑贱，做过和尚和乞丐就连汉高祖刘邦都比他出身好，人家刘邦起码还是一个亭长。可以说朱元璋，是出身最苦的皇帝了。
小时候，朱元璋在地主刘德家中放牛，刘德或是是留德之意，但是这个地主却是个无德之人。在给刘德放了十二年的牛后，朱元璋的父亲朱五四病逝了，朱元璋只好和二个用破门板抬着父亲去找地主刘德，希望可以看在父亲勤勤恳恳当了一辈子佃户的份上，给一块地安葬父亲。不管是出于善心还是出于收买人心的目的，刘德都应该帮一把。
但是刘德不仅拒绝了朱元璋的请求，还狠狠的教训了朱元璋一顿。这一幕被路过的刘秀看到，刘秀是刘德的侄子，此人把自己的事情告诉了自己的父亲，也就是刘德的大哥刘继祖。刘继祖二话没说，就找到了朱元璋，说了这么一句话：吾饶于地，曷不谓我，任择用，岂吝耶？这话的意思是：外婆家有很多土地，你中呢么不问我呢？你随便选，我不会吝啬的。想来也是哥哥的这句话，给刘家留下了一条活路。
