可是朱元璋“鸟尽弓藏。兔死狗烹”也是出了名的。为了让自己的子孙后代能够坐稳大明江山，朱元璋晚年不惜大肆屠杀功臣。著名的“洪武四大案”——“胡惟庸案”、“空印案”、“郭桓案”、“蓝玉案”，许多功臣都难以逃脱，全家都被灭族。
当初被朱元璋赏赐“丹书铁券”的34位功臣，只有2位得以善终，其他人全都牵连案中，惨遭屠戮。有人在狱中申辩，说自己家中有皇帝御赐的“丹书铁券”免死金牌，可以免除一死。不料朱元璋早在赐给他们这些“免死金牌”时，就已经想好了对策：谋逆不宥。什么意思？就是谋反的罪名是不能够免死的。而当时牵连进案件中的大臣，几乎都被安上了谋反的罪名，所以即便他们有“免死金牌”，最终也难逃一死。
而在后人的眼中，“免死金牌”几乎也成为了“功高震主”的意义，如同一张“催命符”一样。如果皇帝赐给了大臣这种玩意儿，估计多半就是想要动手除掉他了。
