朱元璋治贪严厉，略闻此事后，拍案而起，决定要好好惩治这些为非作歹的硕鼠。
有一日，朱元璋在文武百官的簇拥下来到了造船的现场，指着一艘刚刚造好的新船，问道：“这船用了多少铁钉啊？”
官员一听，让工匠们去回答，随后去拿账本给朱元璋看。
朱元璋听完后，也不答话，命人拿来一个火把，随手一扔，就把这条新造的运船给烧毁了。
好好的一艘船就这样被烧毁了，众人全部吓呆了。这时，朱元璋命人去把火堆李的铁钉子全部找出来，然后一一去称重量。
等到结果出来后，朱元璋告诉官员和工匠们，以后不管你们用多少铁钉，每只运船的铁钉数就按这个数计算。
以前铁钉钉进木板，想要定官员中饱私囊的罪名，缺乏有力证据，然后今天铁证就在面前，官员和工匠们个个吓得是大汗淋漓，谁也不敢说话了。
其实这个”烧船称钉“的故事并非朱元璋所创，据宋人魏泰《东轩笔录》中的记载，应该是宋朝有个叫许元的发运判官（监管水运造船工作的官员）发明的。即使这方法不是朱元璋所发明的，但是他能够科学借鉴，解决问题，也之值得大家肯定的。要不然其他人怎么就想不到这个方法呢？
