历史上清朝取代明朝，具有一定的特殊性。一方面，清军是趁明朝内乱之时，入主中原，有趁人之危的嫌疑。另一方面，对当时的汉人而言，清朝算是异族建立的政权，许多汉人对清朝的统治并不心服。
所以在清初，清朝统治者们的一项关键工作，便是要不断通过宣传教育，强调清朝统治的合法性。
清朝统治者们创立了一套理论，试图论证清朝不但没有敌视明朝，而且还对明朝有恩。比如康熙皇帝，是这样说的：
“自古得天下之正，莫如我朝。太祖太宗，初无取天下之心，……后流贼李自成破京城，崇祯自缢，臣民相率来迎，乃剪灭闯寇，入承大统。……我朝承席先烈，应天顺人，抚有区宇，以此见乱臣贼子，无非为真主驱除耳。”
按照这套说辞，大清的江山并不是从大明手上抢来的，而是明朝被李自成所灭后，清朝为其报仇，从明朝那里继承来的。
然而，既然清朝说自己的江山是明朝禅让的，那总得有朱家后人出来承认才行，但现实却不断在打清朝的脸。
由于民间“反清复明”情绪浓厚，许多人纷纷打着明朝后人的旗号，起兵反对清朝。这些或真或假的“
朱三太子
”案，在康熙年间，便有十起之多。各地爆发的打着明朝旗号的叛乱，让康熙头痛不已。
后来雍正继承皇位，在巩固自己的权力之后，便开始着手解决这一问题。雍正想了一个好办法——与其让这些真真假假的“朱三太子”无休无止地闹下去，不如由清朝官方培养一个听话的明朝后裔，让他承认清朝的合法性，明朝遗老不就再不能拿此事做文章了？
