说起袁绍麾下的名将，其实不仅有曾与曹操、袁校，并为西园八校尉之一的淳于琼，以及被孔融评价为勇冠三军的颜良和文丑，还有一位更厉害的名将，即出身于西凉的麴义。麴义原来在韩馥麾下效力，后来背叛韩馥，并击败了韩馥的大军。在为袁绍效力期间，他凭借自己麾下的一支精锐，即“先登死士”，先是击败了背叛袁绍的匈奴於夫罗，又在界桥之战中，全歼了公孙瓒的白马义从，其战绩非常耀眼。
《三国志》记载：“袁绍至河内，杨与绍合，复与匈奴单于於夫罗屯漳水。单于欲叛，绍、杨不从。单于执杨与俱去，绍使将麴义追击于邺南，破之。”《后汉书》记载：“绍先令曲义（麴义也作曲义）领精兵八百，强弩千张，以为前登。瓒轻其兵少，纵骑腾之，义兵伏楯下，一时同发，瓒军大败，斩其所置冀州刺史严纲 ，获甲首千余级。曲义追至界桥，瓒敛兵还战，义复破之，遂到瓒营，拔其牙门，余众皆走。”
可是，这样一位名将，却死在了袁绍自己手中——“绍召杀之，而并其众”。在成就大业之前，袁绍为什么要自断臂膀呢？说到此处，也许有人会说，袁绍虽然表面上折节下士，但是他本身根本没有什么容人之量，例如其谋士田丰，不建议他与曹操决战，他一怒之下将田丰囚禁，败于官渡之后不但没有向田丰道歉，反而直接将其迫害，等等。大约麴义与田丰一样，因为能力出众，遭到了袁绍的嫉妒与忌惮吧？
