唐太宗是中国历史上声誉颇高的一位君王。在唐太宗在位期间，大唐王朝对内以文治天下，虚心纳谏，厉行节约，劝课农桑，使百姓能够休养生息，国泰民安，开创了著名的贞观之治。对外开疆拓土，攻灭东突厥与薛延陀等强悍部族，并设立安西四镇管理西域，被各族人民尊称为“天可汗”，也为后来唐朝一百多年的盛世奠定了重要基础。
然而，就是这样一位英明神武的帝王，却在一件事上面犯浑，直接导致了后来宋王朝300多年的孱弱。这件事，就是唐太宗的羁縻政策。所谓的羁縻政策，“羁”就是用军事和政治的压力加以控制，“縻”就是以经济和物质利益给以抚慰。
也就是在胡族地区设立特殊的行政单位，保持或基本保持胡族原有的社会组织形式和管理机构，承认其酋长、首领在本民族和本地区中的政治统治地位，并任用胡族地方首领为地方官吏，除在政治上隶属于中央王朝、经济上有朝贡的义务外，其余一切事务均由胡族首领自己管理。
