后来胡惟庸做了六年的丞相，朱元璋也忍了胡惟庸，在这六年中胡惟庸排除异己，擅发政令，朝中大臣早已怨声载道，但对于朱元璋来说还没有到动手的时机。
明洪武十二年（1379），朱元璋终于等来了机会，当时占城国向大明朝上贡，但是胡惟庸却将将贡品私吞了，并没有上报礼部，朱元璋迅速出击，利用这一严重的外交事件将胡惟庸等人逮捕入狱，他先杀了胡惟庸的党羽王广洋，通过这种方式来威胁胡惟庸的这帮亲信。企图从这帮亲信中套出胡惟庸更多的罪行。其中胡惟庸的亲信涂节会意，于是举报胡惟庸谋反，这正中朱元璋下怀，他立即下令将胡惟庸处死，并彻查与胡惟庸勾结的人员。
至此洪武四大案之一的胡惟庸案拉开了帷幕，此案牵连甚广，韩国公李善长，列侯陆仲亨等人均被处死。值得一提的是后来告发胡惟庸的涂节也受到了牵连，和胡惟庸一起被押往刑场，不知道此事涂节的心情是怎样的。
三、 胡惟庸案的真相
在杀死胡惟庸后，朱元璋下诏：自秦以下，人君天下者，皆不鉴秦设相之患，往往病及于国君者，其故在擅专威福，故此废除丞相。
而此时的满朝文武早已被胡惟庸案搞得人心惶惶，自然也不可能提出反对意见，至此中国延续了上千年的丞相制度彻底废除。所谓君权与相权的对立再也不能出现了。
那么胡惟庸是冤枉的吗？显然是的，《明史》中记载"惟庸既死，反状尤为尽露"，显然胡惟庸并不谋反之心，他的身死完全是替中国延续了数千年的相权背了锅。
但朱元璋没有料到的是，虽然他战胜了相权，废除了丞相，但是相权与皇权的斗争远没有结束。在明朝二百多年的历史中，不断有权臣行使着丞相才能行使的职能，他们掌管着生杀大权，可以向霍光那样废立皇帝（张居正），甚至曾一度威胁了皇权（魏忠贤）。
朱元璋虽然是明太祖，是明初万民的统治者，但是在历史的场合中，他不过是一颗星星罢了，其丞相制度在封建时代有着存在的必要性，即使这个制度消失了，也会有别的官位替代它。
参考资料：《明史》、《明太祖实录》
