后来他就去参军了，在军队里面表现的特别好。在战场上勇敢杀敌，已经立下了很多次功，所以皇帝特别信任他。除了他在战场上特别勇敢之外，还有一个原因就是他这个人观察力特别强，以前他在当太守的时候就因为提前观察到有人要造反，前一天就做出了所有的防范措施，才让敌人没有得手。张敬儿知道仅仅防范是不够的，其实他还有别的办法，那个当初要造反的人是一位王爷，名字叫做刘休范，那年刘休范带兵造反的时候，萧道成被朝廷派来去对抗他。在危难的时候，张敬儿就给萧道成提了一个建议，用诈降的方法来让他们放松警惕，从而把他们拿下了，就这样刘休范被张敬儿给杀了。后来在很多次战争中，张敬儿都有立下功劳。当时的皇帝特别信任他，曾经多次提拔他，到最后他的官位已经高到不能再升了，在他上面就是皇帝。但他的地位没过多久就不再稳固了，那个时候老的皇帝驾崩，接下来是新的皇帝。
新官上任三把火，更何况是新帝王上位，一般来说只要新皇帝上任，他身边的臣子都会被换掉一批，而张敬儿当初是老皇帝身边的得力助手，他对新皇帝自然是没有什么了解。就像那个在乾隆身边很火的和坤一样，乾隆皇帝很看重他，但是在嘉庆登基之后，和坤就没命了。张敬儿很聪明的，自然懂得这个道理，所以他想要主动和新的皇帝去表示自己的善意，以便为自己留一条命。但是并没有那么容易，新的皇帝没有那么相信他，一点不吃他那一套。
在这位新皇帝齐武帝一上台就去杀了许多朝中的老旧臣，让很多大臣都很害怕，特别是张敬儿，他一直都提心吊胆的，没想到新皇帝这么快就有了动作，他怕自己就是下一个被杀的。果然皇帝一直在身边安排了自己的人监视他，这件事张敬儿也是知道的，他感觉压力特别大，于是就严格要求自己，为了能不露出一点把柄，他就怕自己说一些不该说的话，或者做一些不该做的事，让那些人在皇帝面前有话可说。其实那个时候如果他能够放弃将军这个职位，不要这些外在的虚荣，他可以全身而退，至少可以保留自己的命，只不过当时他并没有意识到这一点。
