众所周知刘备一开始只是一个实力弱小的军阀头目，经常被人追赶东躲西藏，直到赤壁之战过后才有了荆州这块属于自己的地盘。随着实力的壮大刘备逐渐有了夺取益州的心思，于是在庞统的力荐之下，受刘璋邀请领兵入川，名义上是为了援助刘璋讨伐张鲁，实则是为了占领西川壮大自身。然而非常奇怪的是，刘备领兵入川之时并没有带上关羽张飞两员大将，而是带上当时并不出名的黄忠魏延等人，甚至在军师的选择上也是带上刚加入不久的庞统，刘备之所以这么做其实背后另有深意。
刘备的前半生一直是漂泊不定，直到投靠刘表之后才有了一个落脚之处，但是始终是寄居篱下，在此期间他也一直在打着拿下荆州的心思，但是由于实力问题一直没有找到机会。直到赤壁之战过后荆州变成了无主之地，刘备看准时机趁势抢占荆州，才有了立足之地并且以此为依托开始了自己争夺天下的霸业。
虽然刘备已经拥有了荆州但是却有两个隐患，其一就是荆州的地理位置比较特殊，夹在曹操和孙权之间，是一个易攻难守的四战之地，并且在名义上来说刘备是借用孙权的地盘；其二就是夺取荆州只是诸葛亮隆中对策的第一步，其后仍然要攻取西川拿下益州等地。但是刘备一向以仁德自居，并不方便挥师入川。
