原因自然是汉明帝有意压制外戚。汉朝的外戚势力经常搅乱朝局，汉明帝的考虑也有一定道理。但他万万想不到，阎章的妹妹没把汉朝怎么样，阎章的孙女却直升皇后，外戚的势力根本压都压不住。公元114年，阎姬选入后宫，成了东汉第6位皇帝汉安帝刘祜的宠爱对象。
汉安帝很喜欢阎姬，封她做了贵人，很快又封皇后。阎姬出生时，她的父亲阎畅曾经找知名相士为她看相，相士说了那番预言后走了，阎家人没放心上，谁知这一切真应验了。阎姬从小娇生惯养，长得貌美，入宫后嫉妒心很强，她费尽心思让汉安帝独宠自己，针对其他嫔妃。
本来如果只是嫉妒，也算人之常情，但阎姬向前人学习，居然把为汉安帝生下唯一子嗣的宫女给毒死了。天下没有不透风的墙，阎姬的所作所为自然有人清楚，汉安帝未必不晓得，宫里的太后邓氏更明白，邓氏不是汉安帝的亲母，她临朝称制后，挑了宗亲之子，立为皇帝。
邓太后希望皇帝有后，不然她和她的家族会背负骂名。在她的保护下，汉安帝的儿子刘保顺利长大了，还在公元120年被立为太子。这时阎姬的皇后已经当了4年，她没生育能力，又很不甘心让其他女人将来凌驾在她头上，所以才会杀了刘保的母亲。事后，阎姬越想越怕。
人总是做贼心虚，阎姬想到，太子将来称帝了，肯定容不下自己这个杀母仇人啊！随便谁往他面前吹吹风，自己就完了。这时，她忽然想到了西汉汉宣帝的皇后霍成君，霍成君为了杀太子，曾经叫他来自己宫里给他吃有毒的食物。阎姬想，自己肯定不能这么直接，那太傻了。
于是，阎姬采取另一种办法：她联合其他人一起不停地在汉安帝面前说刘保的坏话，终于让汉安帝废了太子，将太子改封为王。与此同时，阎家满门包括七八岁的幼儿，都得到了重用。没想到汉安帝很快去世，阎姬成了太后临朝摄政，她有样学样，也挑了个宗室幼儿立为皇帝。
结果，这个幼儿登基不到一年就去世了，阎姬焦头烂额。刘保却抓住机会，联合宦官势力一举登基，然后杀光了作威作福的阎氏家族，碍于礼法留下阎姬一条命，将她养在宫里。阎姬苦心谋划了一辈子，却因为一时的贪欲连累整个家族，那个预言虽然成立了，但恐怕更多的是阎姬自作自受，不干那相士什么事吧！
