而严嵩之所以可以在朝廷之中，升官速度那么快，这里面离不开一个人：夏言。夏言是当时的首辅，而且还和严嵩是同乡，所以严嵩就死命巴结夏言。之后在夏言的提拔之下，严嵩的官就越做越大。在之后，嘉靖皇帝迷上了黄老之道，终日沉迷于炼丹，夏言看不下去就经常说他，嘉靖皇帝也开始对他厌恶起来。
而这个时候，严嵩就非常忘恩负义得诋毁起夏言了，在嘉靖皇帝面前打小报告，最后夏言被斩首。此后严嵩就顶替了他，总揽大权近20年。在这20年的时间里严嵩和他儿子严世藩疯狂贪污，不仅仅收刮民脂民膏，还买卖官职等等。甚至严世藩还经常嚣张得对外宣传：自己家比朝廷还要有钱。最后嘉靖皇帝忍无可忍，派人抄了严嵩的家，还处死了这父子二人。
但是，在锦衣卫去到严嵩家里抄家的时候，全都愣住了。因为严嵩号称富可敌国，但是只在他家里搜出了1万多两黄金和200多两白银。要知道，明朝一些岁数大的忠臣，要是不贪污，光光靠自己这几十年的俸禄，再加上皇帝的赏赐，也比严嵩家搜出来的多。所以这些锦衣卫和负责抄家的官员，只好把严嵩的家给封了起来，然后上报给皇帝。
在嘉靖皇帝知道了，另外派了大臣去查看，才知道严嵩把自己贪来的黄金，都打造成了锅碗瓢盆这些生活用品，而其余的钱，全都用来买了珍贵的字画和古董等等。因此，之前的那些锦衣卫没有查出来，就是因为他们不识货而已。所以，要说这严嵩到底还是个文人，做事的风格都和别人不一样。不过，即使是这样，严嵩还是得到了他应有的惩罚。这是应了那句话：天网恢恢疏而不漏，多行不义必自毙！
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