朱棣打算立徐妙锦为后的说法，出自徐天赐之口，也就是徐达的孙子说的。因此，虽然此事在《明史》中并无记载，也一直为人们津津乐道，毕竟正史本就不会记载一个未入深宫的女子。
相传，徐皇后死后，正值中年的朱棣忧伤过度，经常精神恍惚。群臣、宫人们都劝说朱棣，为社稷保重龙体，再立一个皇后。可朱棣对徐皇后感情太深了，死活不立她人为后，最终大家将目光放到了徐皇后的姐妹们身上。
企图寻找一个和徐皇后相似的女子，缓解朱棣的伤感哀思，徐达的幼女徐妙锦就成了最佳的选择。其实，28岁的徐妙锦已经是大龄剩女了，但没有更好的选择了，徐皇后病逝时都47岁了，她的姐妹能年轻到哪里？
徐达的女儿28岁了都没有嫁出去，是不是徐妙锦相貌过于丑陋呢？恰恰相反，她可是位奇女子，不仅生的花容月貌，而且性格持重。早年的时候王公贵族追求者不在少数，但她的姐夫代王出事后，她就非常排斥皇亲国戚间的勾心斗角、唯利是图。
徐妙锦拒绝了所有求亲的王公贵族，自己又出身名门、饱读诗书，也不愿意下嫁凡夫俗子。久而久之，就无人求亲了，徐妙锦也在28岁的高龄尚未婚配，这在当时是不可思议的。
按理说，姐夫朱棣九五之尊，要立自己为皇后，于情于理徐妙锦都没有拒绝的理由。但徐妙锦偏偏拒绝了，面对礼部及宫人的压迫，她先是告病推辞。最后实在顶不住压力了，就跑到了尼姑庵剃了头，放着皇后不当，偏偏去做尼姑的事，恐怕只有徐妙锦做的出来了。
17年后，朱棣病逝在了远征北元残部的旅途中，与徐皇后一起合葬长陵。青灯古佛多年的徐妙锦，终于不用再承担皇权的压力，重新蓄起了长发。明仁宗时期，徐妙锦受张皇后邀请，入宫讲经，宫女嫔妃们争相传诵：这就是不愿意做皇后的奇女子啊！
徐皇后与徐妙锦同为徐达之女，却做到了两个极端：徐皇后一生侍奉朱棣，由燕王到永乐大帝，她做到了贤妻良母该做的一切；徐妙锦的一生就跳脱了许多，早年拒绝所有王公贵族求亲，中年为了躲避朱棣，直接出家为尼，她成了封建社会最有反抗精神的女性之一。
