石敬瑭的侄儿石重贵在他死后继位，对于向辽国卑躬屈膝非常不以为然，于是停止称臣纳贡，还带兵北上，预备收复失地，而无视本身的力量薄弱。述律太后大怒，命令耶律德光出兵征讨。后晋将官一一投降辽国，最有实力的潘镇刘知远则驻扎在山西，既不投降也不参战，作壁上观。他曾对部下说：”契丹强盛，此时若我出手，必定大败。不如保存实力，耐心等待，契丹无法治理中国，很快就会撤出。“
耶律德光轻易灭掉了后晋，决定坐镇汴京（开封，五代都以此为都），做中国皇帝。耶律德光不给契丹兵军饷，放纵他们以牧马为名，到处剽掠，称为“打草谷”；又在京城及各大城市大肆搜刮钱财，整个华北民不聊生，壮丁毙于刀锋，老弱死于沟壑。不到一年，群盗蜂起，攻陷州县。耶律德光叹息说：“我不知道中国人如此难制。”
到了夏天，天气渐热，耶律德光忍受不了，决定北返。契丹兵所过之处，见到男子便杀，女子则俘虏北归，婴儿丢掷空中，举兵刃接杀以为乐。中原百姓对契丹的恶劣印象从此无法消除。耶律德光死在回契丹的途中，当初耶律阿保机征伐渤海国，回程路上死了，述律太后迁怒大臣，杀酋长及将官数百人。耶律德光又死在半途，所有契丹酋长和将官都害怕，在半路上拥立耶律兀欲为王。
耶律兀欲就是述律太后不喜欢的长子耶律倍的儿子，太后闻讯大怒，发兵征讨。带兵的将官去不战而降，纷纷投向新王。耶律兀欲将太后，也就是他的祖母，幽禁在祖父耶律阿保机的坟墓旁，然后自称皇帝，是为辽世宗。
