朱元璋几度历经生死，终于打败各路义军，赶走蒙古人，建立大明朝。为了吸取宋朝的经验，他让诸位皇子来守护明朝的个个重镇。让他没想到的是，他死后，朱棣会造反夺位，就如同朱棣没有想到，他死后，他的儿子也会造反一样。朱高煦，朱棣的次子，朱元璋的孙子，一生两度造反，第一次是跟着父亲反对自己的堂兄朱允炆，第二次是自己起兵反叛自己的侄子朱瞻基，两次轨迹相似，但结局却不同。
早在朱元璋在世时，朱棣的两个儿子和其他皇孙一样，都在太学读书，朱元璋对于朱高煦非常不看好，说他“言动顽劣，不肯学”，反而更喜欢他的哥哥、憨厚乖巧的朱高炽。果然，在两个儿子回到燕京之后，朱高炽因为身体原因（略有残疾），平时更注重读书习文，而朱高煦则喜欢骑马拉弓。朱棣则更喜欢他这个顽劣的朱高煦，因为他觉得这个儿子很像年轻时候的自己。
朱高煦的首次谋反，是跟着他父亲朱棣的。建文帝刚继位，就主张削藩，朱棣被逼，决定起兵反叛，俗话说，上阵父子兵，他的两个儿子（其他儿子年幼）没有选择，只能跟着父亲。3年多的时间内，朱高煦把他的优势完全发挥出来，他横刀立马，饮马黄河，成为朱棣身边的一名猛将。在浦口之战中，朱棣虽然已经到达南京城外，但是皇城内的士兵誓死抵抗，双方纠缠不下，朱高煦带这部下猛冲，终于大胜，建文帝最后的防线，被朱高煦冲溃。
