宰相一职自古有之，商朝时便有“伊尹放逐太甲”的说法，伊尹便是先秦时期的一位名相。秦始皇设“三公九卿”后，丞相就是皇帝最好的助手，掌握国家大权，一人之下，万人之上。有能力的宰相可以辅佐君王开创大业，比如李斯、魏征、姚崇，相反，没能力的便是祸国殃民，如杨国忠、蔡京之流。
我们今天要讲的这位宰相，是北宋朝的一位宰相，他任职期间主持过轰轰烈烈的“熙宁新法”，引发了朝堂上的大地震，死后被列入《宋史》奸臣传，如今世人却一致认为他是千古名相，此人便是王安石。
“熙宁新法”便是大家熟知的王安石变法，北宋神宗熙宁二年，王安石被任命为参知政事，主持变法事宜。王安石从当时宋王朝“冗官、冗兵、冗费”的情况出发，到熙宁八年罢相为止，施行了均输法、市易法、青苗法、免役法、保甲法等新法，力图富国强兵。
新法的结果我们都知道，小吏郑侠向宋神宗进献《流民图》，神宗一看新法搞得老百姓流离失所，于是罢免了王安石，变法失败。不过，从北宋当时的情况看，变法是应该的，王安石也廉洁正直，那么王安石为什么北宋以来一直被认为是奸臣呢？
其一，王安石变法没有给老百姓带来实惠，搞得天怒人怨。从王安石个人而言，他制定的一些措施，比如青苗法、免役法从政策层面讲都是不错的制度，但是由于用人不当、追求绩效，出现了强行摊派等现象，还有市易法被认为是“与小民争利”。
