在学术界关于明朝的疆域有一个争议，这个争议涉及到明朝的北部边疆还有西部边疆，学者们的争论主要围绕北部和西部的领土是不是明朝的，学者们的观点是明朝疆土以长城为界，长城就是明朝疆域的边界，有学者却认为明朝的疆界线并不是长城。
我们先来简单说一下长城吧。说到长城，我们就应该想到的是秦始皇，秦始皇修筑的长城是为了抵御匈奴的，还有汉朝时期我国又修筑过长城，再就是离我们比较近的明朝了，一般来说，历史上只有三个朝代正式大规模修筑过长城。
当时宋朝也被少数民族侵占，为什么不修长城呢？因为宋朝把燕云十六在失去了，修长城没有了必要。元清都是入主中原的王朝，他们不能把自己抵御在外边吧。
我们重点说说明长城，朱元璋当上皇帝后没多久就修筑长城了，修筑长城累计动用的民工达到两百到三百万民众，而且明长城的修筑一直持续到了明朝万历年间，整个长城长度近九千千米，这也就是我们今天看到的万里长城。明朝修筑长城的目的就是为了抵御蒙古。
有些学者认为明长城不是明帝国的边境线，主要是对长城之外的蒙古、西域还有东北等地拥有的是宗主权。明朝在非常强盛的时候，对这些地区都是有宗主权的，比如朱棣的“五出三犁”，说的就是当地无王庭。因此我们可以肯定，明长城之外的蒙古绝对也属于明朝的疆界。
