1952年10月14日凌晨，美7师与韩2师共4万人，动用了320多门重炮、30架飞机、127辆坦克，对驻防在朝鲜金化地区志愿军15军阵地展开突然进攻。前所未有的火力密度，平均每秒就有6发炮弹落在志愿军阵地上，炮火几乎照亮整个朝鲜半岛的夜空。
美韩联军这次的攻势蓄谋已久，7个营兵分6路对志愿军五圣山前沿高地发起猛攻，另有四个营进攻西方山和芝村方向。15军宽约30公里的正面防线上，几乎都受到了美军的攻击。
同一时间，位于道德洞的15军军部内，10几部电台接发电报的声音甚至盖过了不远处的炮火声。志愿军司令部、左右相邻的38军和12军都在发电询问战场态势。美军攻势非常猛烈，其各路佯攻和牵制部队的迷惑进攻，在很大程度上干扰了15军军长秦基伟的判断。秦基伟虽认为美韩联军的主攻方向应该是西方山，而不是地势险峻的五圣山。但多年的战争经验，又让秦基伟产生了犹豫，美军如此大的动作，背后未必没有其他手段。
在前沿阵地鏖战几个小时后，秦基伟终于等到了他最想知道的消息。“上甘岭！上甘岭！”电话那头的45师师长崔建功不断地大声重复，以便让自己的声音在巨大的炮火声中显得清晰一些。“美韩军主力对我上甘岭左右597.9和537.7两个高地发起猛攻。”
