宋孝宗让位给儿子后，每天生活过得比较孤独，宋光宗从来不去看望他，父子关系逐渐破裂。宋孝宗没想到，自己提前退位，把权力交出去，却换来了儿子的冷漠对待，心情变得十分低落，整日唉声叹气。由于心情不好，宋孝宗的身体状况也越来越差，后来干脆一病不起。这个时候的宋光宗依然在嬉戏玩耍，根本不在乎父皇的死活，太学生们听说这件事后，特意写诗讽刺宋光宗不讲孝道。
朝廷大臣看到这种情况，纷纷感到痛心，有不少人请求得到罢官免职的处罚，希望以此来提醒宋光宗。但是，宋光宗面对满朝文武请辞的现象，并不觉得自己有错，他一方面拒绝大臣们的要求，另一方面依然对父皇的病情不管不顾。完全就是一个甩手掌柜，只要有人劝说几句，他立即站起来就走。当时，大臣们经常在朝堂上放声痛哭，宋光宗全当没听见。
