关于皇帝居住之所，历史中记载了一种说法：“天子居六寝”，意思就是说古代皇帝在皇宫中居住的地方有六个，分为路寝和小寝，路寝是皇帝处理国家政事的地方，小寝则是皇帝平时休息的地方，一般路寝之所只有一个，小寝之所有五个。
皇帝会根据四时季节的变化不同而住在不同的地方，春天的时候皇帝会住在东北寝宫，夏季是东南寝宫，秋季是西南寝宫等。皇帝和皇后的居住之所是按照轴排列的，皇帝的六寝在前面，皇后的六宫在后面，这个在宋代聂崇义的《周代宫寝制图》中有绘制图。
就这样，到了明朝时期，六宫和六寝被并为了坤宁宫、乾清宫和交泰殿，乾清宫就是皇帝居住的地方，面积最大。虽然六寝之所没有了，但乾清宫有上下两层，房间有九个，一层五间房，二层四间房，称作暖阁，皇帝有了更多睡觉的地方。一般按照普通人的思维来看，九个房间应该有九张床铺，但是在历史上有一个皇帝却不按照正常人的思维，他在每个暖阁中安放了三张床，那一共就是27张床了，这个皇帝就是明朝的嘉靖皇帝朱厚熜，那么他为什么要这么做呢？
