崇祯是个勤于政事的皇帝，他“即位之初，沈机独断，刈除奸逆，天下想望治平。”面对危局，他不迩声色，忧劝惕励，殚心治理。”历史评价崇祯做的最愚蠢的一件事就是他自毁长城，杀了抗金英雄袁崇焕。
崇祯是个多疑刻薄，刚愎自用的人。与他的老祖宗朱元璋十分相似。
他又是个急躁的皇帝，所以容易被朝中党争的各方利用，做出错误的决策。
崇祯即位之初，大明江河日下，固疾难返。崇祯拼命想挽救危局，特别是那些他寄予厚望的大臣，他不允许这些人有任何失败。否则就会杀之而后快。崇祯杀掉的大臣不计其数，并不完全是这些大臣不行，只是崇祯没有耐心去等，他只想着一夜之间，大明能恢复往日的荣光。
袁崇焕是崇祯最寄予厚望的大臣。他承诺袁崇焕:“复辽，朕不吝封侯赏。卿子孙亦受其福。”
袁崇焕提出了：“以辽人守辽土，以辽土养辽人，守为正著，战为奇著，和为旁著”的策略。
此时的明朝在关外已经完全处于劣势，如果明朝决心坚守辽东地区，依托坚固的城防和大炮，也不是不可能。但如果说“五年平辽”，那是绝对不可能完成的任务。
袁崇焕的“五年平辽”之说，也不过是“圣心焦劳，聊以是相慰耳。”虽然后来袁崇焕也后悔吹了这么大的牛，但崇焕却实打实的相信了。这也为袁崇焕之死埋下了伏笔。
袁崇焕根本不了解崇祯。他以为崇祯真的把所有的权力都赋予自己了，所以他才会擅杀毛文龙。
毛文龙是崇祯很信任的大将，他“累加至左都督，挂将军印，赐尚方剑”。毛文龙在敌后建立了明军的一块基地，用游击战术骚扰后金，确实有作用。虽然毛文龙有这样那样的问题，但罪不至死。最重要的是，袁崇焕无权杀毛文龙。
袁崇焕杀了毛文龙后，许多城镇、海岛都先后被清占领。毛文龙的部下尚可喜，耿精忠先后降清，辽东局势越发恶劣。
