在公元前207年，陈胜，吴广在大泽乡举行起义，很快起义的烽火燃遍大江南北，不仅被秦王朝消灭了的六国贵族纷纷复辟，就是像刘邦这样的流氓也揭竿而起了。
而韩信呢？当时，由于他自己在当地口碑不好，所以拉不起一支队伍，只得去投靠别人。开始，他去找项羽大兄弟，可却只得到了一个执戟郎中的小官，整天为项羽背背武器，管管粮草，干了一些琐碎事。俗话说：不想当将军的士兵不是好士兵。为了往上爬，韩信也给项羽出过一些好主意，均未被项羽采纳。所以，韩信就觉得项羽这个人成不了气候，自己跟着这种人干没出息，于是，就来了个溜之大吉。
他听说被项羽封为汉王的刘邦有忠厚长者之称，就千里迢迢去了汉中的南郑，投靠了刘邦。半年过去了，也不见刘邦找他谈话，更不见提拔自己，于是，他又纠集十二个伙伴准备开溜，去投靠长沙王吴芮。但他很不走运，十三个人全被抓回。按军律，逃兵当斩。
