现在藏于河南博物院的武则天除罪金简就记录了当时武则天的心情：“投金简一通，乞三官九府，除武曌罪名。”这里的武瞾就是武则天为自己更改的名字。在武则天登基刚好十年的时候，武则天突然生了大病，又立即好转，武则天认为这是上天示警，次年就举行了祭天仪式，递上金简想要向上天忏悔自己的罪证。
此时（701年）的武则天恐怕已经有了让位之意，之后她又发现了一个秘密：“群臣对于武家子弟其实并不信服，还有相当程度的敌意。”若是贸然传位给武家子弟，恐怕天下会再次大乱。所以在李显神龙兵变的时候，武则天没有过多反抗就将皇位交还给了李家。为了显示李家的正统，武则天退位之后就将自己的称号由“则天大圣皇帝”改为了“则天大圣皇后”。
