原来，李元昊家族本姓拓跋，被唐皇赐李，后被宋皇赐赵。为了叛离宋朝，他又给自己改名。
按照常理，李元昊肯定将张元碎尸万段。谁知李元昊却觉得张元语出不凡，盘问了一番，发现这个人很有才干。当场释放了张元、吴昊两人，并将两人留在身边作顾问。
张元和吴昊凭借对北宋的了解，建议李元昊派兵骚扰北宋。
忍无可忍的宋朝派遣了一支大军攻打西夏。宋军来势汹汹，张元向李元昊提议诱敌深入，延长补给线。
李元昊认为有理，命令前面的士兵佯败，把宋军引入好水川。
此后，李元昊集结了10万军队，一天之内，宋军10300人被杀，高级将领几乎战死，尸体层层叠叠。此后，西夏乘胜追击，杀了7万人。
此战后，宋朝边境家家户户披麻戴孝，韩琦带领残部回到宋境，结果遇到数千家属拦路痛哭，宋仁宗悲痛得吃不下饭。
张元和吴昊有种大仇得报的快感。张元在好水川的一处山壁上写下一首诗：夏竦何曾耸，韩琦未足奇。
满川龙虎辇，犹自说兵机。
并题名：太师尚书令兼中书令张元大驾至此。
此战之后，张元帮助李元昊在定川寨之战中大败宋军。
后来，李元昊认为宋朝毕竟实力强大，见好就收。不顾张元的建议，与北宋联合。
北宋战争结束，张元和吴昊失去了使用价值，逐渐冷遇。1044年，张远怀着满腔怨恨而死，而吴昊不知所终。
北宋 方面也意识到两人的威胁。与普通人相比，学者有更多的文化，如果叛逃敌国，将会造成难以控制的损失。所以，北宋改革了科举，对中了进士的人一律授以进士出身。即使成绩不太好的，也授以同进士，予以优待。防止人才外流。
而900多年后生产队发现的两米后的尸骨，就是当时埋葬宋军的地方。
