说起《三国演义》里的关羽，脑子里立刻闪过一个画面——一人卧蚕眉、丹凤眼，脸如重枣，一挂美髯飘于胸前，跨赤兔马，握偃月刀，对方还未看清来者何人，已被斩于马下。力大、马快、刀沉，这就是《三国演义》里对阵时关羽的形象速写。
《三国演义》里的关羽在世人心目中留下近乎完美的形象：忠义、勇武、智慧、冷静。事实上，纵观全书，关羽是个充满矛盾的人，有着比较鲜明的两面性，他虽一生忠义，也有投机之时；虽一生勇武，也有羸弱之时；虽一生智慧，也有愚蠢之时；虽一生冷静，也有冲动之时。关羽虽然未能善终，因自身未能克服的弱点而招致致命一败，殒命麦城。但瑕不掩瑜，仍掩盖不了他在世人心目中的完美形象。
关羽一生把“桃园结义”之情视若性命，从不曾对结义之情有半分动摇，他与刘备、张飞的结义之情，已经不仅仅是兄弟义气，更大程度上是一种“信仰之盟”，是一种怀抱共同理想的结盟。关羽对这份结义之情时时处处小心维护，数次经受考验，乃至最后败走麦城之际，也不愿接受诸葛瑾的劝说，宁愿战死，也不背弃结义之情而投东吴。关羽唯一一次的投机，其实不能算他背弃结义之情，只能算是一次权宜之计的投机行为，那就是下邳之败，迫于形势，关羽不得不投降曹操，虽然他与曹操约法三章，只不过是给自己找台阶下而已，曹操冲着关羽盛名，也没与他计较什么。客观而言，关羽此次降曹的确是明智之举，既不背结义之情，又保了二位嫂子，还留着有用之躯以图日后作为。
