既然李广那样的老将无力对卫青形成制衡，那孝武帝也只能在更年轻的霍去病身上下注了。
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自公元前129年首次出征以来，卫青在短短5年之内便从一个新兵迅速成长为节制诸将的汉朝大将军。可是正当他的军旅传奇走向顶峰的时候，霍去病却异军突起。
又一个5年过去，卫青的光芒完全被新贵霍去病掩盖。两位西汉名将之争，为何卫青落败？真是他的才能不及霍去病，还是背后另有玄机呢？
建号大将军，意味着卫青此时已是汉军中最璀璨的将星，将军之中的将军。而此时距离卫青初踏征程，只有短短5年的时间。可是，春风得意的卫青恐怕无论如何也预料不到，他所创造的这一军旅传奇虽是空前，却非绝后。
公元前123年，霍去病的名字才第一次出现在司马迁的记载中。可是5年过后（即公元前119年），孝武帝下令设置大司马，霍去病居然与卫青并受此职，秩禄与之亢礼：
自是之后，大将军青日退，而骠骑日益贵。举大将军故人门下多去事骠骑，辄得官爵。
——《史记·卫将军骠骑列传》
和青史留名的文臣们不同——文臣博取丹青之誉不一定非指望着立功不朽这一条道儿。如果建立事功的客观条件不具备，立德、立言都在可选之列。公孙弘虽然在丞相任上政绩平平，但仗着蔬食布被、俭以养德的“人设”，照样能挤进《史记》列传。
诸宿将所将士马兵亦不如骠骑，骠骑所将常选，然亦敢深入，常与壮骑先其大（将）军，军亦有天幸，未尝困绝也。然而诸宿将常坐留落不遇。由此骠骑日以亲贵，比大将军。
