成王败寇，朱允炆的无能懦弱和不堪重任，多半是因为朱棣最后夺得了天下，后世史官为了标榜朱棣靖难之役的“合法性”和“正义性”，所以摸黑所致。
事实上，朱元璋并不觉得朱允炆不堪重任，而是很欣慰他的仁孝和好学，也相信他日后将会是一位仁君。朱元璋要担忧的，也只是怕他政治手腕不够强硬罢了。
公元1392年，朱元璋苦心栽培的储君朱标先他而去，对他的打击固然很大。但朱元璋也是个特能生的皇帝，除了朱标，自己还有20多个儿子，尤其是常年戍守北境的燕王朱棣，其文韬武略足以堪此大任。因此，大明储君大有人选。
但是，朱元璋一心想避免在皇位继承问题上所产生的纷争，所以他希望通过嫡长制来显示皇位继承的合法性。按照嫡长制的原则，嫡长子不在就应当立嫡长孙为储君。加上对长子朱标的顾念，所以朱元璋最终还是选择嫡长孙朱允炆作为储君人选，并加以培养。
